Working in France
Travailler en France · Living in French society · 23 key pointsLes règles du travail sont fixées par le Code du travail, les conventions collectives et le contrat de travail.
Employment rules are set by the Code du travail (Labour Code), collective agreements (conventions collectives) and the employment contract.
Le travail · Work Durée légale du travail : 35 heures par semaine.
Legal working time: 35 hours a week.
Maximum : 10 h par jour et 48 h par semaine ; les heures supplémentaires sont payées plus (majorées).
Maximum: 10 hours a day and 48 hours a week; overtime is paid more (at a higher rate).
Travailler plus que prévu dans le contrat = heures supplémentaires : elles sont rémunérées en plus (ou récupérées).
Working more than planned in the contract = overtime (heures supplémentaires): it is paid extra (or taken as time off).
Le SMIC et les horaires · Minimum wage and working hours Le SMIC = salaire minimum légal (environ 1 800 € brut par mois pour 35 h en 2026) ; l'employeur ne peut pas payer moins.
The SMIC = the legal minimum wage (about €1,800 gross per month for 35 hours in 2026); the employer cannot pay less.
L'employeur fixe le salaire en respectant le SMIC et la convention collective ; le salaire est indiqué sur le contrat et la fiche de paie.
The employer sets the wage in line with the SMIC and the collective agreement; the wage is shown on the contract and the payslip (fiche de paie).
Congés payés : 5 semaines par an (2,5 jours par mois travaillé).
Paid holidays (congés payés): 5 weeks a year (2.5 days per month worked).
Les infractions · Offences Le travail non déclaré (« au noir ») est interdit : pas de protection sociale, pas de retraite, sanctions pour l'employeur et le salarié.
Undeclared work (« au noir », working cash in hand) is forbidden: no social protection, no pension, penalties for both employer and employee.
Âge minimum pour travailler : 16 ans (dès 14 ans pendant les vacances scolaires, avec autorisation).
Minimum age for working: 16 (from 14 during school holidays, with permission).
Chercher un emploi · Looking for a job France Travail (ex-Pôle emploi) aide les demandeurs d'emploi : inscription, offres, formations, allocations.
France Travail (formerly Pôle emploi) helps jobseekers: registration, job offers, training, benefits.
Première démarche pour chercher un emploi : s'inscrire à France Travail et préparer un CV.
First step when looking for a job: register with France Travail and prepare a CV.
Allocation chômage : avoir perdu son emploi involontairement, avoir travaillé au moins 6 mois sur les 24 derniers mois, être inscrit et chercher un emploi.
Unemployment benefit: you must have lost your job involuntarily, have worked at least 6 months in the last 24 months, be registered and be looking for work.
Un étranger en situation régulière peut créer son entreprise (ex. micro-entreprise), selon son titre de séjour.
A foreigner with legal residence status can start their own business (e.g. a micro-entreprise), depending on their residence permit.
Une femme peut créer son entreprise librement, sans l'accord de son mari.
A woman can start her own business freely, without her husband's consent.
Égalité femmes-hommes · Gender equality Égalité : à travail égal, salaire égal entre femmes et hommes.
Equality: equal pay for equal work between women and men.
Il est interdit de licencier une femme à cause de sa grossesse ou pendant son congé maternité.
It is forbidden to dismiss a woman because of her pregnancy or during her maternity leave.
Congés maternité et paternité · Maternity and paternity leave Congé maternité : 16 semaines (1er et 2e enfant). Congé paternité : 25 jours depuis le 1er juillet 2021 (+ 3 jours de naissance = 28 jours).
Maternity leave: 16 weeks (1st and 2nd child). Paternity leave: 25 days since 1 July 2021 (+ 3 days of birth leave = 28 days).
Congé parental d'éducation : ouvert au père et à la mère (après 1 an dans l'entreprise).
Parental leave (congé parental d'éducation): open to the father and the mother (after 1 year with the company).
Syndicats et grève · Unions and strikes Droit syndical : tout salarié peut adhérer au syndicat de son choix et être défendu.
Trade union rights: every employee can join the union of their choice and be defended.
Photo: Jules* · CC BY-SA 4.0 Droit de grève : les salariés arrêtent le travail ensemble pour défendre leurs demandes ; on ne peut pas être licencié pour avoir fait grève.
Right to strike: employees stop work together to defend their demands; you cannot be dismissed for going on strike.
Photo: Celette · CC BY-SA 4.0 Le conseil de prud'hommes juge les conflits entre salariés et employeurs (licenciement, salaire).
The conseil de prud'hommes (employment tribunal) judges disputes between employees and employers (dismissal, wages).
L'inspection du travail contrôle que les employeurs respectent le Code du travail.
The inspection du travail (labour inspectorate) checks that employers respect the Labour Code.
Les fêtes et jours fériés · Holidays and celebrations Le 1er mai est la fête du Travail (jour férié et payé).
1 May is Labour Day (fête du Travail; a paid public holiday).